حققت أسعار عبور الملاحة عبر قناة بنما أرقامًا قياسية غير سبوقة، دفعت بمتوسط أسعار المزادات اليومية لحجز فتحات العبور خلال أغسطس إلى نحو 1.1 مليون دولار؛ أي ما يتجاوز 16 ضعف مستوياتها للفترة نفسها من العام الماضي.
وجاء هذا الارتفاع الحاد نتيجة انخفاض مناسيب المياه جراء ظاهرة "النينيو"، متزامنًا مع تزايد الطلب على القناة كبديل ملاحي إثر تصاعد حرب إيران وإغلاق مضيق هرمز، مما ضاعف الضغوط على أحد أهم الشرايين البحرية في العالم.
وجاء هذا الصعود الحاد في أعقاب العمليات العسكرية التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في 28 فبراير، وما ترتب عليها من إغلاق للمضيق وإعادة تشكيل خريطة تجارة الطاقة العالمية.
النينيو تضغط على مستويات المياه في بنما
بالتزامن مع التطورات الجيوسياسية، بدأت ظاهرة النينيو تتزايد منذ يونيو الماضي، وهي ظاهرة مناخية تتمثل في ارتفاع درجات حرارة سطح المياه في المحيط الهادئ، ويمكن أن تتسبب في موجات جفاف شديدة وارتفاع درجات الحرارة خلال فصل الشتاء بشكل غير مألوف.
وبحسب الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية، من المحتمل أن تكون ظاهرة النينيو خلال العام الجاري أشد من المعتاد.
ويُثير انخفاض منسوب المياه في قناة بنما مخاوف متزايدة بشأن قدرتها الاستيعابية؛ إذ يُرجح أن تضطر السفن لتخفيف حمولاتها، مع إمكانية تقليص عدد فتحات العبور اليومية لاحقًا هذا العام حال استمرار الجفاف.
وفي هذا الصدد، أوضح روس جريفيث، رئيس تسعير الشحن في الأمريكتين لدى مؤسسة "أرجوس"، أن الأزمة تكمن في الهبوط المطرد لمستويات المياه خلال الفترة من مايو إلى ديسمبر، وهي الفترة التي لا تشهد عادة هذا التراجع.
يُذكر أن "النينيو" ألقت بظلالها بالفعل هذا العام على الملاحة النهرية في أوروبا، ولا سيما نهري الراين والدانوب؛ ما أسفر عن إلغاء رحلات سياحية وإعادة توجيه خطوط شحن البضائع.
حرب إيران تزيد الطلب على قناة بنما
بالتوازي مع ذلك، ضاعف إغلاق مضيق هرمز الضغوط على قناة بنما، بعدما اضطر المباشرون والآسيويون للارتهان بدرجة أكبر على النفط الخام والمنتجات البترولية القادمة من ساحل الخليج الأمريكي.
ويُصنّف مضيق هرمز كأحد أهم الممرات الاستراتيجية لتجارة الطاقة عالميًا، حيث يتدفق عبره نحو خُمس النفط العالمي. وقد أدى إغلاقه إلى تحول جزئي في الطلب الآسيوي نحو إمدادات الطاقة الأمريكية؛ الأمر الذي انعكس في قفزة قياسية للطلب على نقل الشحنات عبر قناة بنما، ودفع رسوم العبور إلى مستويات غير مسبوقة.
اقرأ أيضًا: لماذا فصل ترامب مفاوضات مضيق هرمز عن الملف النووي الإيراني؟
قفزة أسعار المزادات اليومية وموقف شركات الشحن
وخلال الأسابيع الأخيرة، ارتفع متوسط سعر استخدام الأهوسة الأكبر في قناة بنما، التي يمكنها استيعاب السفن ذات الأحجام الكبيرة، إلى نحو 2.5 مليون دولار، وهو أعلى مستوى تم تسجيله لأي من أنواع المزادات، وفقًا لبيانات جمعتها أرجوس.
وسجلت بعض المزادات الفردية منذ 28 يوليو أسعارًا أعلى بصورة ملحوظة، إذ وصلت أسعار العبور عبر أهوسة نيوباناماكس إلى نحو 3.78 مليون دولار، في حين بلغت أسعار بعض مزادات أهوسة باناماكس نحو 2.63 مليون دولار.
وعادة ما تلجأ الشركات المالكة للسفن الكبيرة التي تستخدم قناة بنما بصورة متكررة، ومن بينها شركات سفن الحاويات الكبرى وشركات غاز البترول المسال، إلى حجز فتحات العبور مسبقًا بأسعار ثابتة.
وتكون هذه الأسعار في العادة أقل بصورة كبيرة من متوسط أسعار المزادات اليومية، ما يدفع الشركات الكبرى إلى تفضيل الحجز المسبق بدلًا من المنافسة للحصول على فتحات عبور في المزادات اليومية.
ومع ذلك، فإن ما يصل إلى 30% من إجمالي حركة المرور عبر القناة يمكن أن تتنافس على فتحات العبور المتاحة من خلال المزادات اليومية بدلًا من استخدام نظام الحجز المسبق.
اقرأ أيضًا: أمريكا تستعيد قناة بنما.. صفقة القرن وضربة للصين
قيود جديدة على غاطس السفن
وجاء الارتفاع الأخير في أسعار العبور بعد أن بدأت هيئة قناة بنما خلال يوليو تطبيق قيود على أقصى عمق مسموح به لغاطس السفن، وهو مقدار الجزء من السفينة الذي يكون مغمورًا في المياه.
وتجبر التخفيضات المفروضة على الغاطس السفن على حمل كميات أقل من البضائع، حتى يصبح الجزء المغمور منها أقل عمقًا وتظل السفينة أعلى في المياه.
ويؤدي ذلك إلى ارتفاع تكاليف النقل بالنسبة لشركات الشحن وعملائها، كما يمكن أن يتسبب في تكوّن طوابير كبيرة من السفن عند مداخل الممر المائي الذي يبلغ طوله نحو 50 ميلًا.
وأعلنت هيئة قناة بنما خلال الشهر الماضي ثلاثة قيود على غاطس السفن العابرة عبر أهوسة "باناماكس"، من شأنها خفض الحد المسموح به إلى 47.5 قدم بحلول 3 سبتمبر، مقابل المستوى المعتاد البالغ 50 قدمًا.
ارتفاع عدد السفن المنتظرة إلى 113 سفينة
وتزامنت القيود الجديدة مع زيادة ملحوظة في أعداد السفن التي تنتظر المرور عبر القناة؛ حيث بلغ عدد السفن المنتظرة لعبور قناة بنما في 3 أغسطس نحو 113 سفينة، سواء عبر فتحات تم حجزها مسبقًا أو من خلال المشاركة في المزادات اليومية للحصول على فتحة عبور.
ويأتي ذلك مقارنة بنحو 40 سفينة فقط كانت تنتظر العبور في 2 يناير، بما يعكس الزيادة الكبيرة في الضغوط على حركة الملاحة عبر القناة.
تراجع منسوب بحيرة "جاتون"
وتراجع منسوب المياه في بحيرة "جاتون" الاصطناعية -الشريان الرئيس لتشغيل هويس قناة بنما- إلى مستويات أدنى من المتوسط التاريخي المسجل بين عامي 1965 و2022. ووفقًا لتقديرات وكالة "أرجوس"، يُتوقع أن تشهد المستويات انخفاضًا إضافيًا خلال الأشهر القليلة المقبلة.
ورغم أن مستويات المياه الحالية لا تزال أعلى من المستويات التي تم تسجيلها خلال عام 2023 الذي شهد جفافًا استثنائيًا، فإن وتيرة الانخفاض المتوقعة هذه المرة أكثر حدة. كما يأتي هذا التراجع قبل بدء موسم الجفاف في ديسمبر، ما يزيد المخاوف بشأن إمكانية تفاقم الأزمة خلال الأشهر المقبلة.
وقال روس جريفيث إن التطورات الحالية تفتح الباب أمام احتمال أن تواجه قناة بنما أوضاعًا قد تكون أسوأ من تلك التي شهدتها خلال عام 2023.
اقرأ أيضًا: من يتحمل مسؤولية التغير المناخي وما الحل؟
هيئة قناة بنما: الأسعار تعكس تقلبات السوق
من جانبها، قالت هيئة قناة بنما لصحيفة "فاينانشال تايمز" إن بعض السفن التي عبرت القناة مؤخرًا دفعت مبالغ تجاوزت مليون دولار في المزادات للحصول على فتحات عبور تلبي احتياجاتها السوقية الخاصة. وأكدت الهيئة أن هذه المبالغ المرتفعة تعكس "تقلبات مؤقتة في السوق" ولا تمثل رسومًا أو تعريفات تفرضها قناة بنما نفسها.
كما أوضح متحدث باسم الهيئة أن تعديلات الغاطس التي تم الإعلان عنها لن تؤدي إلى خفض عدد السفن التي تعبر القناة يوميًا. ومع ذلك، أشار إلى أنه في حال تغير الظروف واستمرار تراجع مستويات المياه، فقد تضطر هيئة قناة بنما إلى فرض المزيد من القيود خلال الفترة المقبلة.
قد يهمّك أيضًا: دبي تخطط لميناء في الفجيرة لتجاوز مخاطر مضيق هرمز